A repülés csak egy álom volt Leonardo da Vinci számára a XVI. század korai időszakában. A közismert repülő szerkezeteinek tervezésében a festő, szobrász, építész, matematikus, mérnök, felfedező és anatómus - az egyszerűség kedvéért hívjuk zseninek polihisztornak - mélyrehatóan tanulmányozta a a madarak repülését, feljegyezve mindent ami különlegessé teszi ezt a mozgásfajtát. Megfigyelte azokat az elegáns mozgásformákat, amiket egy madár a fordulás és siklás során tesz meg. Évszázadokkal később aztán megvalósult az emberiség új csodája, a földtől való elrugaszkodás a Wright testvéreknek köszönhetően. No persze a technika egészen a közelmúltig képtelen volt a madarak kecses repüléséhez akárcsak hasonlító repülő szerkezetet létrehozni. Ez végül a egy német vállalat, a Festo mérnökeinek válik dicsőségére: megtalálták a módot arra, hogy mechanikus úton reprodukálják a madarak repülését. Robotmadárkájukat SmartBird-nek nevezték és 2011-ben mutatták be a TED konferencián.
TED konferencia - Technology, Entertainment, Design (technológia, szórakoztatás, dizájn). A TED konferenciák globális sorozata, melyeket a The Sapling Foundation non-profit alapítvány rendez. A konferencia-sorozat általános célját mi sem fejezi ki jobban, mint jelszavuk: "ideas worth spreading" - "ötletek, melyeket megéri terjeszteni." További érdekessége ezeknek az eseményeknek, hogy egy-egy előadó számára mindössze 18 perc áll rendelkezésre az ötlet bemutatására és népszerűsítésére.
