Az Ed Sullivan Show 1948. június 20-tól 1971. június 6-ig futott vasárnap esténként 8 és 9 óra között az amerikai CBS csatornán. 2002-ben, a TV Guide magazin Minden Idők 50 legjobb TV Show-jának listáján a 15. helyet foglalta el. Az amerikai televíziós történelem egyik leghosszabb ideig sugárzott műsorában a szórakoztatóipar szinte összes típusa és alakja fellépett: opera énekesek/énekesnők, népszerű művészek, dalszövegírók, humoristák, balett táncosok, voltak cirkuszi bemutatók is rendszeresen.
A show házigazdája az az Ed Sullivan volt (1901. szeptember 28-án született), akit a TV Guide A Világ 50 Legnagyobb TV Sztárja közül az 50. helyet nyerte el. Karrierjét a médiában sportújságíróként kezdte, majd színházi kritikákat is írt.
Hivatalos nevét 1955. szeptember 25-én kapta meg, egészen addig Toast Of The Town volt a címe. Az utolsó adást 1971. március 28-án adták le a televízióban. A meghívott vendégek a következők voltak: Melanie, Joanna Simon, Danny Davis and the Nashville Brass, and Sandler and Young.
Az Ed Sullivan Show-t eredetileg a Maxine Elliott Theatre-ben, a Broadway-en vették fel, majd átköltöztették a New York City-beli CBS TV stúdióba, mely a show 20. évfordulóján, 1968. júniusában az Ed Sullivan Theatre nevet kapta meg. A show-t általában élőben közvetítették, nemcsak az Egyesült Államokban, hanem az Egyesült Királyságban, Ausztráliában és Japánban is.
A showmant igazi "királycsinálónak" hívták, mivel a show-ban való fellépés az előadók számára szinte garanciát jelentett a sztárrá válásra. A show ikonikus mivoltát illusztrálja az 1960-as Bye Bye Birdie musical egyik dala, a Hymn for a Sunday Evening. A musical az '50-es évekbeli amerikai kultúrát mutatja be.
"Ed Sullivan, Ed Sullivan
We're gonna be on Ed Sullivan
How could any fam'ly be
Half as fortunate as we?"- Bye Bye Birdie, Hymn for a Sunday Evening
A show híres volt a bemutatkozó fellépésekről, az áttörő élő előadásokról olyan ismert '50-es és '60-as évekbeli alakok révén, mint Dean Martin, Jerry Lewis, Elvis Presley, The Beatles, The Supremes, Bob Dylan, Buddy Holly, The Beach Boys, The Jackson 5, The Rolling Stones, The Mamas & the Papas, The Lovin' Spoonful, The Doors és Rosa Morena. A kanadai komikus duó, Wayne & Shuster összesen 67-szer lépett fel az Ed Sullivan Show-ban. 1966 és 1971 között Jim Henson Muppet karakterei is megjelentek a műsorban, összesen 25 részen keresztül.
Rengeteg ismert és népszerű Broadway musicalből adtak elő a show berkein belül, gyakorta az eredeti szereplőkkel. Néhány név a sok közül: West Side Story; My Fair Lady; Bye Bye Birdie; Hair; Hello, Dolly!; Camelot stb. A Beatles 1964. február 9.-ei fellépését 73 millióan nézték meg, mely mai napig is nagy szó.
Számos éven keresztül volt az Ed Sullivan Show Amerikában nemzeti esemény, melyen mindenki a televízió előtt ülve vett részt. A fénykorát az '50-es években és a '60-as évek első felében élte. 1965 szeptemberében kezdték el színesben vetíteni a show-t. Mivel nem történt értesítés a show befejezéséről, ezért az Ed Sullivan Show finálé nélkül ért véget.
1971 szeptemberétől a Sunday Night Movie vette át a helyét, mely egy évad után befulladt.